Boeing Chinook

Der mächtige Boeing CH-47 Chinook ist ein Flugzeug, das die Fähigkeiten moderner Hubschrauber möglicherweise besser als jeder andere Typ unterstreicht. Er ist bereits seit über sechzig Jahren im Militärdienst und zeigt keine Anzeichen, in absehbarer Zeit vom Himmel zu verschwinden. Die charakteristische Tandem-Doppelrotor-Konfiguration dieses Schwerlasthubschraubers gleicht die Auswirkungen des Motordrehmoments geschickt aus, indem er seine riesigen Rotorblätter in entgegengesetzte Richtungen rotieren lässt, wodurch die traditionell mit Hubschraubern verbundenen Heckrotoren überflüssig werden. Der beeindruckende Chinook absolvierte seinen Erstflug im Jahr 1961 und ist seitdem zu einem der effektivsten Flugzeugdesigns der Nachkriegszeit geworden, das in nahezu jeder Umgebung eingesetzt werden kann, egal wie unwirtlich das Gelände ist. Dies hat den Chinook eindeutig bei der Erfüllung vieler Aufgaben von unschätzbarem Wert gemacht und ihn in einer Vielzahl militärischer und ziviler Anwendungen kompetent eingesetzt. Als weltweit größter Betreiber des Chinook außerhalb der USA bestellte die Royal Air Force 1978 33 dieser Schwerlastgiganten, wobei der No.18 Squadron im August 1981 die Ehre zuteil wurde, Großbritanniens erste einsatzfähige Chinook-Einheit zu werden. Diese ersten Hubschrauber erhielten die Bezeichnung HC.1 (Helicopter Cargo Mk.1) und waren kaum in Dienst gestellt, als Ereignisse auf der anderen Seite der Welt ihren ersten Einsatz in Übersee erforderten. Nach der argentinischen Invasion der Falklandinseln im April 1982 wurden fünf Chinooks der RAF in Driclad-PVC-Schutzhüllen eingewickelt und auf das Deck des beschlagnahmten Containerschiffs Atlantic Conveyor geladen. Tragischerweise gingen alle bis auf einen dieser Hubschrauber nach einem Exocet-Raketenangriff auf das Schiff verloren, wobei dieser überlebende Chinook innerhalb der RAF einen legendären Status erlangte. Da die neuesten Varianten des mächtigen Chinook bereits seit über 42 Jahren im Dienst der Royal Air Force stehen, werden sie mit Sicherheit noch viele Jahre im Einsatz sein.